वर्किंग मदर गिल्ट: मी तीन आधुनिक मातांशी अशा भावनांबद्दल बोललो ज्याबद्दल त्यांना कोणीही चेतावणी दिली नाही: काम करणाऱ्या आईचा अपराधीपणा

हे माझ्या पूर्वीच्या कामाच्या ठिकाणच्या ज्वलंत आठवणींपैकी एक आहे. सामान्य कार्यालयीन दिवसाप्रमाणे दिल्लीतील अनेक शाळांना बॉम्बस्फोटाच्या धमक्या मिळाल्याची बातमी आली. खबरदारीचा उपाय म्हणून, उर्वरित दिवसासाठी वर्ग रद्द करण्यात आले आणि पालकांना त्यांच्या मुलांना शाळेतून घेण्यास सांगण्यात आले. नक्कीच, अस्वस्थ करणारी बातमी मला चिंतित करते. पण पालकांसाठी, भीती अधिक वैयक्तिक होती. गोंधळात माझे लक्ष माझ्या एका मोठ्या महिला सहकाऱ्याकडे गेले. माझे तिच्याशी चांगले संबंध होते. दोन मुलांची आई असलेली ती खूपच व्यथित दिसत होती.तिची मुले घरी सुखरूप पोहोचली आहेत का हे विचारण्यासाठी आणि तिला धीर देण्यासाठी मी तिच्याकडे गेलो. तिने हळूवारपणे उत्तर दिले की तिची 15 आणि 10 वर्षे वयोगटातील दोन्ही मुले सुरक्षित आहेत आणि त्यांना त्यांच्या एका मित्राच्या आईने शाळेतून उचलून नेले आहे. ते ऐकून मला आनंद झाला, पण तिच्या चेहऱ्यावरचे अश्रू पुसलेले मला दिसले. मी तिला पुन्हा म्हणालो, “तुला आता काळजी करण्याची गरज नाही,” पण तिची चिंता अशी होती जी तिने मला सांगितली नसती तर मला समजले नसते. नक्कीच, तिला खात्री होती की तिच्या मुलांना शाळेतून उचलले गेले होते, परंतु तेथे नसल्याचा अपराध तिला खात होता. तिने मला सांगितले, “मी माझ्या मुलांसाठी तिथे असू शकत नाही.”

भावना बऱ्याचदा वेगवेगळ्या परिस्थितींमुळे उद्भवू शकते, परंतु भावनिक संघर्ष बऱ्याचदा समान असतो.

त्यावेळी मला तिची वेदना जाणवली. आता या तुकड्यासाठी अनेक काम करणाऱ्या मातांशी बोलून, ही घटना माझ्या मनात पहिली गोष्ट होती. जरी दोन वर्षांपूर्वीची ही परिस्थिती अपवाद म्हणून गणली जात असली तरी, अनेक काम करणाऱ्या मातांना दररोज सारखीच भावना जाणवते. आणि ते त्यांच्या मुलांसाठी उपस्थित न राहण्याचा अपराध आहे. भावना बऱ्याचदा वेगवेगळ्या परिस्थितींमुळे उद्भवू शकते, परंतु भावनिक संघर्ष बऱ्याचदा समान असतो. हे प्रतिबिंब दुसर्या काम करणार्या आईशी संभाषणानंतर येते. “काम करणाऱ्या आईचा अपराध खरा आहे,” प्रिया, दिल्लीस्थित नोकरी करणारी आई म्हणते. “मी जेमतेम 1.2 किलो वजनाच्या अकाली बाळाला जन्म दिला. त्याला सतत काळजीची गरज होती, पण सहा महिन्यांनंतर माझी प्रसूती रजा संपली.” तिने कामावर परत जाणे आणि आपल्या मुलाला तिच्या पालकांसह सोडणे “हृदयद्रावक” असे वर्णन केले आहे. ती पुढे आठवते, “मी नेहमी दूध पंप आणि साठवून ठेवत असे, तरीही सर्वत्र अपराधीपणा माझ्या मागे लागला. कामाच्या ठिकाणी, मी कामगिरी करणे अपेक्षित होते पण माझ्या मनात सतत प्रश्न पडतो की माझी लहान मुलगी काय करत आहे आणि मी कोणते टप्पे गमावत आहे.” सामाजिक अपेक्षा सतत अपराधीपणात कशी भर घालतील याचाही तिने उल्लेख केला. “न्यायानेही काही उपयोग झाला नाही- एवढ्या लहानशा प्रीमी बाळाला सोडून मी कामावर कसे जाऊ शकते, असा प्रश्न समाजाच्या मावशींना पडतो.” नंतर जेव्हा तिचा मुलगा व्योम एक वर्षाचा झाला तेव्हा तिला त्याला डेकेअरमध्ये दाखल करावे लागले. ती त्याला “आणखी एक कठीण निर्णय” म्हणते. प्रियाचा मुलगा आता 3 वर्षांचा आहे आणि जरी ती “कृतज्ञ” असली तरीही ती तिच्या करिअरमध्ये राहिली, तरीही अपराधीपणा पूर्णपणे नाहीसा झालेला नाही. तथापि, ती एक शक्तिशाली संदेश देते: “दोषी भावना बऱ्याचदा काम करणाऱ्या आईंसोबत असते परंतु ते त्यांना कधीही परिभाषित करू नये.”

त्यांच्यापैकी बरेच जण दोषी होते कारण त्यांना त्यांच्या स्वतःच्या आईकडून मिळालेल्या किंवा न मिळाल्यामुळे.

या “अपराध” चा आणखी एक थर घरातून काम करणाऱ्या आईशी झालेल्या संभाषणानंतर दिसून आला. पुण्यात राहणाऱ्या नाज नावाच्या एका नोकरी करणाऱ्या आईच्या म्हणण्यानुसार, तिच्यासाठी काम आणि घर यात सीमा नाही. एका ७ वर्षांच्या चिमुरडीची आई म्हणते, “दिवसाच्या शेवटी, मला इतके दमले आहे की असे दिवस येतात जेव्हा माझ्या मुलीला खेळाच्या मैदानावर नेण्याची माझ्यात ताकद नसते.” तिला एक वर्षापूर्वीची एक आठवण आठवली जी आजही तिला सतावते. दोन वर्षांपूर्वी ती मीटिंगमध्ये इतकी व्यस्त होती की तिला तिची ४ वर्षांची मुलगी बाहेर भिजलेली दिसली नाही. जेव्हा नाझला समजले की तिची मुलगी घरी नाही, तेव्हा तिच्या हृदयाची धडधड सुटली. ती घाईघाईने खाली सोसायटीच्या खेळाच्या मैदानाकडे गेली. सुदैवाने, तिला तिची मुलगी झुल्यात सुरक्षित सापडली, परंतु क्षणात ती हादरली. हा नाझचा “काम करणाऱ्या आईचा अपराध” होता. माझ्या लक्षात आले की यापैकी कोणतीही माता विशेष क्षणांबद्दल बोलत नव्हती, आणि त्यांच्यापैकी अनेक त्यांच्या स्वतःच्या मातांकडून प्राप्त झालेल्या किंवा न मिळाल्यामुळे त्यांच्या उपस्थितीमुळे दोषी होत्या. या लेखात “कामकाजाच्या वडिलांच्या अपराधाचा” उल्लेख का नाही, असा प्रश्न कोणी विचारण्यापूर्वी, येथे मुद्दा लिंग वादाचा नाही. आणि तसे पाहिले तरीही, हे आपल्या समाजाचे प्रतिबिंब आहे जिथे, बर्याच कुटुंबांमध्ये, स्त्रिया सहसा भावनिक आणि काळजी घेण्याचा भार वाहतात.

एकाही आईला खंत वाटत नव्हती. ते जीवनात जिथे होते तिथे समाधानी होते.

या तुकड्यासाठी मी ज्या शेवटच्या आईशी बोललो ती काम करणारी नव्हती. त्याऐवजी ती अशी व्यक्ती होती जिने आपल्या मुलाचे संगोपन करण्यासाठी तिची व्यावसायिक स्वप्ने सोडली. डेहराडूनमधील हिमानी रावत या आईने तिचा मुलगा अरविंदचा जन्म झाल्यावर शिकवण्याचे काम सोडले. तिचे म्हणणे आहे की, हा निर्णय फक्त शक्य झाला कारण तिचे कुटुंब आर्थिकदृष्ट्या मजबूत आहे आणि तिच्या पतीची नोकरी स्थिर आहे. हिमानीसाठी, तिच्या नवजात मुलासह सुरुवातीचे दिवस खूप व्यस्त होते, त्यामुळे तिने कामाचा फारसा विचार केला नाही. ती “पूर्तीची वेळ” असे वर्णन करते. पण जसजसे दिवस सरत गेले आणि तिचा मुलगा शालेय वयात मोठा झाला तसतसे दिनक्रम रिकामे वाटू लागले. नोकरी सोडण्याच्या निर्णयाला ती पश्चाताप म्हणत नसली तरी, ती म्हणते की तिने आपले शिक्षकी कारकीर्द चालू ठेवले असते तर आयुष्य किती वेगळे असते याचा तिला अनेकदा प्रश्न पडतो. अनेक मातांशी बोलल्यानंतर – काही नोकरी करतात आणि काहींनी मातृत्वासाठी नोकरी सोडली होती – मला एक विचित्र अनुभूती मिळाली. एकाही आईला खंत वाटत नव्हती. ते जीवनात जिथे होते तिथे समाधानी होते. हे त्यांच्या मुलांवर असलेल्या प्रेमामुळे आहे की मातृत्व त्यागांसह अस्तित्वात आहे म्हणून आहे? कदाचित, या प्रश्नाचे एकच किंवा निश्चित उत्तर नाही.

त्यांनी केलेल्या किंवा करणार आहेत त्या निवडीबद्दल कोणत्याही आईला दोषी वाटू नये

तथापि, एक गोष्ट निश्चित आहे की प्रत्येक आई – एक जी काम करते आणि जी नाही – त्यांनी केलेल्या किंवा करणार असलेल्या कोणत्याही निवडीबद्दल दोषी वाटण्याची गरज नाही.